Hampaiden pinnalle kertyy päivittäin plakkia, joka ajan myötä mineralisoituu hammaskiveksi. Plakki ja hammaskivi aiheuttavat ientulehduksen, joka vähitellen etenee ientaskun pohjalle ja alkaa vaurioittaa hampaan kiinnityskudosta. Hampaan kiinnityskudoksen tulehdusta ei voida parantaa, mutta sen etenemistä voidaan hidastaa säännöllisellä hammashoidolla. Hoitamattomalla kroonisella tulehduksella on haitallisia vaikutuksia eläimen yleiseen terveydentilaan.
Kotihoitona säännöllinen hampaiden harjaus on tehokkain tapa ennaltaehkäistä hammaskiven muodostumista ja ientulehdusta. Puruluista ja muista hammashoitotuotteista sekä erikoisruokavalioista on myös apua.
Eläinlääkärin suorittamassa hammashoidossa jo muodostunut hammaskivi poistetaan sekä vaurioituneet tai tulehdusreaktioita ylläpitävät hampaat poistetaan. Narkoosi ja intubaatio (hengitysputki henkitorvessa) mahdollistavat suun ja hampaiden täydellisen ja turvallisen tarkistamisen sekä hammaskivenpoiston myös hampaiden sisäpinnoilta ja ientaskuista. Hammaskivi poistetaan kiillettä vaurioittamatta ultraäänilaitteella. Hampaille tehtäviä erityistoimenpiteitä ovat mm juurihoidot, kruunu- ja pulpa-amputaatiot sekä pinnoitteet.
Hammashoidon tarve voidaan arvioida esim rokotuskäynnin yhteydessä. Samalla tarkistetaan eläimen yleinen terveydentila. Eläinlääkäri voi suositella verinäytteitä mahdollisimman turvallisen narkoosin takaamiseksi.
Hammasongelmat ovat tyypillisin syy jyrsijöiden ja kanien syömättömyyteen. Läpi elämän kasvavat avojuuriset hampaat voivat kulua epänormaalisti joko synnynnäisen hampaiden virheasennon vuoksi tai esim. infektion seurauksena. Muodostuvat hammspiikit aiheuttavat kipua ja saavat aikaan vakavia limakalvovaurioita kieleen ja poskiin. Tilanne vaatii useimmiten säännöllisen nukutuksessa tehtävän hammashoidon, jossa piikit poistetaan ja terävät reunat viilataan.